История появления пластмассы

Пластмасса — это материал, который стал неотъемлемой частью нашей жизни, однако её история насчитывает всего лишь полтора века. Важно отметить, что пластик в его нынешнем виде стал результатом многолетних поисков и экспериментов, и его создание было революционным шагом в химической промышленности.

Предшественники пластика: от природы к искусственным материалам

До XIX века для создания различных предметов использовались исключительно природные материалы. Воск, смола, глина и дерево могли принимать разнообразные формы, но эти материалы не были достаточно прочными для долгосрочного использования. С развитием науки и технологий возникла необходимость в поиске нового материала, который мог бы стать более долговечным и универсальным заменителем для природных материалов. В этот период начались активные исследования, направленные на создание искусственных материалов, способных воспроизводить характеристики природных полимеров, но с гораздо более высокими эксплуатационными качествами.

Кто изобрел пластмассу?

Создание пластмассы как нового материала начало развиваться в XIX веке. Одним из первых значимых шагов в этом направлении сделал английский изобретатель Александр Паркс. Изучив природные полимеры, Паркс создал первый искусственный материал, который получил название паркезин. Этот материал, напоминавший слоновую кость, был создан в ответ на растущую угрозу исчезновения слонов, из которых добывали слоновую кость для создания предметов роскоши.

Паркезин стал настоящим прорывом, и идея замены животных материалов искусственными стала актуальной и востребованной. Однако, несмотря на успех, бизнес по производству паркезина не достиг ожидаемой популярности, и завод был закрыт.

Тем не менее, талантливый управленец того времени и бывший директор завода Паркса, а также предприниматель Джон Уэсли Хайат, не сдались. Вместе они основали компанию по производству нового пластического материала — целлулоида. Компания Celluloid Manufacturing Company начала производить популярные в то время товары, такие как гребни и бильярдные шары.

Дальнейшее развитие: синтетические материалы

Следующий важный этап в истории пластмассы был связан с именем бельгийского химика Лео Бакеланда. В 1907 году Бакеланд синтезировал первый полностью синтетический пластик — бакелит. Этот материал стал революционным открытием, так как благодаря простоте технологии производства бакелит можно было массово производить, что сделало его доступным для широкого применения. Бакелит использовался для изготовления корпусов радиоприемников, фотокамер, электрических деталей и других товаров.

Массовое производство пластика: начало XX века

В середине XX века началась новая эпоха в производстве пластмасс. С развитием химической промышленности и нефтехимии, несколько компаний начали активно проводить эксперименты по созданию новых типов пластиков, что привело к бурному росту их производства и распространению.

Одним из важных достижений стал полимер этилена, открытый в 1933 году. Это открытие стало основой для производства широкого спектра пластиковых изделий, включая пакеты для продуктов и контейнеры для пищи. В 1935 году компания DuPont начала производство нейлона и тефлона — пластиков, которые до сих пор являются основой многих промышленных и бытовых изделий.

Что такое пластик сегодня?

1. Глобальное производство пластика 

   По данным Ассоциации пластиковых производителей, в 2021 году в мире было произведено более 368 миллионов тонн пластмасс. Этот показатель продолжает расти с каждым годом, что свидетельствует о растущем спросе на пластиковую продукцию.

2. Упаковка — крупнейший сектор использования пластика 

   Более 40% всего произведенного пластика используется для производства упаковки, включая пластиковые бутылки, контейнеры, пакеты и упаковочные пленки. Это делает упаковку одним из самых крупных и динамично развивающихся секторов применения пластмасс.

3. Пластиковые материалы в медицине 

   Пластики играют важнейшую роль в медицине. Они используются в производстве одноразовых шприцев, медицинских пробирок, упаковок для фармацевтических препаратов и других важных товаров. Например, в 2020 году пластик составил 77% всех медицинских материалов, произведенных в мире.

   

4. Переработка пластика 

   Переработка пластика — важная часть экологии. В 2021 году было переработано 9,1% всего пластика, что составляет около 33 миллионов тонн переработанных пластиковых изделий. Хотя цифра и кажется небольшой, темпы переработки продолжают расти, а новые технологии, такие как химическая переработка, обещают увеличить этот показатель в будущем.

5. Пластик и автомобильная промышленность 

   Пластиковые компоненты становятся всё более важными в автомобильной промышленности. Современные автомобили могут содержать до 50% пластиковых деталей. Пластик используется в таких элементах, как панели, сиденья, багажники, а также в более высокотехнологичных частях, например, в системах защиты от загрязнения.

6. Инновации и новые материалы 

   Сегодня на рынке активно появляются новые виды пластиков с улучшенными характеристиками, такими как биопластики и перерабатываемые пластики. Например, биопластик (изготавливаемый из растительных материалов) становится всё более популярным в производстве упаковки и других товаров. Некоторые виды биопластика могут разлагаться за несколько месяцев, что снижает нагрузку на окружающую среду.

7. Пластик в строительстве и промышленности 

   Пластик активно используется в строительстве — от пластиковых труб и оконных рам до изоляционных материалов. Благодаря своей прочности, легкости и долговечности, пластик остается одним из самых востребованных материалов для строительства. Например, пластиковые трубы используются в более чем 60% мировых строительных проектов.

8. Пластик в электронике 

   В электронике пластик используется для изготовления корпусов, проводов, батарей и других компонентов. В одном современном смартфоне может содержаться до 40% пластиковых материалов, включая корпуса и внутренние компоненты.

9. Пластик и устойчивое развитие 

   В ответ на растущие экологические проблемы, связанные с пластиком, в мире активно развиваются инициативы по созданию более экологичных материалов. В частности, развивается концепция замкнутого цикла (замкнутого производства), при которой пластиковые изделия изначально разрабатываются с учетом их последующей переработки и повторного использования.

10. Пластик и жизнь людей

     Ежедневно каждый человек использует множество пластиковых изделий: от бутылок и упаковок до медицинских устройств и деталей автомобилей. Примерно 90% всех предметов, с которыми человек сталкивается в повседневной жизни, содержат пластик. Это подчеркивает роль пластика как одного из самых универсальных материалов. 

Заключение

Современный пластик — это не только материалы для упаковки, но и важнейший компонент множества отраслей, от медицины до высоких технологий и автомобильной промышленности. Несмотря на проблемы с переработкой, пластик продолжает играть ключевую роль в экономике и повседневной жизни. В ответ на экологические вызовы индустрия продолжает развивать новые решения, которые делают пластик более устойчивым и перерабатываемым.